Juste deux nuits le temps de trouver une voiture. Hôtel et restaurant "Kanchi hôtel", mini-suite un peu délavée mais correcte. Dès le premier jour nous prenons un taxi qui nous dépose au temple de Kapaleeshwara, assez excentré au sud de la ville (il n’y a pas grand chose à voir à Madras). Le temple vient de fermer et il ne rouvre que 2 ou 3 heures plus tard ; nous décidons de ne pas attendre et rentrer à pied en coupant pour rejoindre la plage et remonter le long de la mer (3 ou 4 km). Évidement c’est un premier voyage en Inde et nous ne nous rendons pas vraiment compte de ce que nous faisons. En fait de plage, nous traversons 2 ou 3 km de bidonvilles puants sans, bien sur, aucun touriste. Nous ne sommes pas très rassurés, mais impossible de faire demi-tour. Nous ne prendrons des photos qu’à la fin. Les gens sont assez " entreprenants " mais jamais agressifs. Ce fut  plutôt une bonne expérience.

Direction et nuit à Tiruvannamalai qui compte plus de cent temples, nuit sur place puis passage à Pondichéry (quelques heures suffisent), puis Chidambaram.

Les trois villes suivantes sont magnifiques :
Route puis nuit dans l’extraordinaire cité de Tanjore avec son superbe temple et son palais : une ville magnifique.
Trichy et son immense temple (Sri Ranganathawamy) avec ses sept enceintes est l’un des plus vaste de l’Inde : une beauté. Nuit à Trichy à l'hôtel Aristo (mauvais choix).
Enfin, Madurai avec ses temples aux sculptures multicolores. Nuit à l'hôtel Suprême, très bon hôtel et une superbe vue sur les temples de notre chambre.

Nous quittons le Tamil Nadu pour l’état du Kérala, contrée magique et fascinante. L’état est beaucoup plus riche et le taux d’alphabétisation est de 91% (60% au Tamil Nadu).

Premier arrêt dans le parc de Periyar, aucune chance de voir le moindre tigre, mais c’est une étape reposante, et nécessaire, après les grandes villes du Tamil Nadu où le calme n’existait pas… Il faut absolument loger dans le parc, soit au Lake Palace (sur une des îles au milieu du lac), soit à l'Aranya Nivas, pas cher et très sympa, que nous avons choisi, le premier étant complet. Ballades en bateau sur le lac, super.

A Cochin, nous avons passé un temps considérable à essayer de réserver un hôtel à Goa et à Bombay (700 rps), absolument impossible de se faire aider, aucun service. Nous abandonnons pour Goa et finissons par trouver un hôtel à Bombay.

Le lendemain, retour sur la ville moderne de Cochin toujours aussi polluée et départ par la route, dangereuse avec des centaines de camions. Arrêt à Calicut au bord de mer que l'on nous avait conseillé, très sympa et hors de tout circuit touristique. Nuit au sympathique Scadqueen hôtel et ballade sur les rochers au bord de l'eau.

Remontée vers  Mysore pour visiter le fabuleux palais du maharadja. L'hôtel Métropole (ancien palais) conseillé par le Routard n'existe plus, alors nuit au Quality inn Southern star (trop cher 2100 rps sans petit déjeuner, même en négociant). 

Après une étape pour la nuit, nous arrivons à Bengalore puis nous laissons notre chauffeur qui retournera sur Madras. Nous, nous prenons un train pour la mythique Goa. Train de nuit en wagon couchette deux places et même un petit lavabo, le tout d’une propreté très moyenne et le loquet de la porte est cassé. C’est amusant et nos prochaines " expériences " des trains en Inde seront nettement moins " sympa ". De toute façon, on ne peut pas aller en Inde sans prendre au moins une fois le train : 7000 trains circulent par jour, véhiculant plus de 10 millions de voyageurs… On dit que l’Indian Raylways est le plus grand employeur du monde avec 1,6 million d’employés.

C’est aussi une expérience " inoubliable " : Gare de Goa avec trois guichets, pour les premières couchettes, secondes couchettes ou secondes assises ; première queue 30/40 personnes, deuxième 90/100, troisième, impossible de compter, trop de monde. Je fais la queue au guichet première couchette une petite heure, arrivé enfin au guichet j’apprends que le train est plein dans cette classe et qu’il faut donc refaire la queue dans l’autre file… Heureusement, un autre touriste me propose de me vendre ses billets " seconde " couchette… tans pis pour la première, de toute façon nous risquons de rester bloqués à Goa.

Les voyages en train en Inde sont " toute une affaire " : trouver un billet, trouver le train, trouver ça place (elles sont nominatives…), le voyage bien sur, puis l’arrivée à la gare avec des milliers de personnes…

Nous prenons donc le train en seconde, lits superposés par trois dans un wagon comprenant une petite centaine de lits. Tout le monde cadenasse ses valises avec des chaînes… nous n’en avons pas, nous passerons donc une partie de la nuit à surveiller nos bagages…

Comme toutes les capitales, il est toujours souhaitable d’y être au moins un dimanche, meilleur jour pour s’imprégner de la vie locale ; pour Bombay, c’est même indispensable.

Beaucoup de chose à voir à Bombay, entre autre : la " Porte de l’Inde ", le Taj Mahal hotel et Colaba ; Victoria terminus et les " dhaba-wallhas " ; Promenade sur " Marine drive " et  " Chowpatty " en soirée, un tour sur Malabar Hill, le Bassin de Banganga et le fabuleux temple Jaï. Nous avons passé le dimanche après-midi un peu plus loin au nord, au temple indou de Mahalaxmi et la mosquée de Haji Ali vraiment extraordinaire et fascinant (foule, ferveur...). Avec un peu plus de temps, il faut aller voir un film au cinéma… à ne pas manquer pour l’ambiance. Enfin, une ballade sur l'ile d'Eléphanta (sympa, sans plus, mais calme).

Beaucoup de restaurants extraordinaires à Bombay (voir les guides), mais aller au moins dîner une fois à Taj Mahal Hotel, largement abordable et dans un cadre sublime.